Philips Bedrijfsschool

Van Ekeren kan zich zijn eerste verkennende bezoek aan het markante gebouw nog goed herinneren. Hij viel als een blok voor de grootsheid en het ruwe karakter. “Geheel in de stijl van Philips was dit gebouw groots opgetrokken. Haast kerkelijk hoog uittorenend boven de omgeving. Bovendien is het een gebouw dat iedere Eindhovenaar kent. Die inventarisatie was een echt monnikenwerk. Het is een monumentaal gebouw. Hierdoor ligt het onder het vergrootglas van de gemeente. Ik moest me door een dikke stapel potloodschetsen heen worstelen om de school goed te leren kennen. Ik vergelijk het met een historische puzzeltocht. Een leerzaam proces want je komt veel te weten over kleurgebruik van de tegels en de kozijnen. Het was gewoon goed uitgedacht. Ik wist al vrij snel dat het originele ontwerp het uitgangspunt zou worden voor het nieuwe ontwerp. Gaandeweg werd Roosenburg mijn inspiratiebron.”

Het acht verdiepingen tellende gebouw beslaat 38.850 m2. Vijf bouwdelen vormen het uitgangspunt. In de loop der tijd overleefde de school een bombardement en doorstond het meerdere verbouwingen. Dat zorgde voor een gemêleerde bouwstijl. Van Ekeren zag hier een gouden kans om ‘architectuur te maken’. “Uit het onderzoek bleek de veelzijdigheid van het gebouw. De rijkdom die de school aan de buitenkant weet te verhullen, zie je aan de binnenkant juist terug in de woningen. Er waren hoogtes van 4,5 meter maar ook van 2,10 meter. Door dat verschil kun je woningen maken die spectaculair van elkaar verschillen. Dat heeft geresulteerd in ruim dertig verschillende woningtypes. Bij sommige hebben we entresols geplaatst. Andere ruimtes leenden zich beter voor een vide. Hoe leuk is het dat je als buren bij elkaar op visite kunt en in een compleet andere woning binnenstapt? Ik wilde toffe woningen maken zonder de authenticiteit van het gebouw aan te tasten. Dat is helemaal gelukt.”